鳍足类（Pinnipeds）通常栖息于温带至寒带地区，近年来多次出现在中国南方热带和亚热带海域。鳍足类在中国的历史记载最早可追溯至唐代，但是关于其历史分布与现状，仍缺乏系统性的梳理。本研究查询并筛选了西晋至民国时期的方志、博物志等历史文献，以及1965年至今的科研文献73篇和2000—2025年的新闻报道472篇，对中国水域鳍足类多样性及分布进行了系统总结。历史古籍表明鳍足类主要分布在辽宁、山东、河北，在江苏、浙江、台湾、广东和海南也偶有出现。现代文献和报道表明，中国海域共分布2科5属5种鳍足类，其中斑海豹（Phoca largha）最为常见，主要分布于辽宁、山东和河北的繁殖区，偶尔可扩散至18 °N ~ 23 °N的东南沿海非繁殖区；髯海豹（Erignathus barbatus）、环海豹（Pusa hispida）、北海狗（Callorhinus ursinus）和北海狮（Eumetopias jubatus）偶见，无固定种群。鳍足类在历史和现代的地理分布范围总体一致，即主要集中于黄渤海沿岸，在南海亦有零星记录。这也说明鳍足类在南方的个体扩散现象自古即存，并非近年来气候变化所致，可能与物种自身较强的迁移能力、未成年个体的迷途倾向以及季节性洋流和台风作用等因素相关。本研究首次系统梳理了我国鳍足类的历史分布信息，并对比分析了中国现存种群现状，为该类群的保护工作提供了重要支撑。